Com o objetivo de manter longe das ruas e de possíveis situações de trabalho infantil os jovens canoenses, o Centro de Referência da Criança e do Adolescente presta assistência a crianças e jovens em situação de vulnerabilidade social no município. Atendendo a média de 12 crianças à tarde e 12 pela manhã, a casa, que tem capacidade para beneficiar até 25 crianças e adolescentes por turno, realiza atividades diversas como reforço escolar, educação física e cursos de marcenaria e noções de informática
As crianças atendidas são encaminhadas ao local através de abordagens em sinaleiras ou outros lugares onde é observado o trabalho infantil ou a busca por esmolas. A partir daí, profissionais da Secretaria municipal de Assistência Social e Cidadania (SMASCI) fazem uma visita á família da criança e oferecem o serviço que possui uma parceria com profissionais do Unilasalle através de programas pedagógicos.
Mantido pela Prefeitura de Canoas, o Centro cuida das crianças em turno inverso ao da escola e, além de terem o rendimento escolar monitorado por profissionais, os jovens recebem alimentação a partir de um cardápio adequado nutricionalmente. Também existem trabalhos de integração entre pais e filhos, com o objetivo de estreitar os laços familiares e proporcionar uma melhoria na qualidade de vida.
Segundo uma das orientadoras do local, Iara Martins de Fraga, "o trabalho realizado comprova que Canoas está num ritmo avançado em relação às políticas públicas de inclusão e proteção a criança, pois o serviço tem sido constantemente procurado por representantes de outros municípios que o têm como exemplo". afirma .
Existe um projeto de construção de um novo Centro, no bairro Mathias Velho em área continua ao Albergue Municipal. O objetivo é ampliar o atendimento a outros bairros da cidade, e facilitar o deslocamento de quem necessita do serviço: "atualmente 60% do nosso público é proveniente da Mathias Velho". conclui Iara. O Centro de Referência da Criança e do adolescente fica na rua Marques do Herval, 355, bairro Marechal Rondon, e atende de segunda a sexta-feira das 7hs as 18hs. Telefone 3478-3079.
