As escolas municipais de ensino Infantil e Fundamental estão contabilizando uma série de benefícios com o modelo nutricional adotado pelo município, que assegura qualidade no serviço, bem-estar de crianças e adolescentes, além de economia. Atualmente, 1,5 mil crianças de zero a seis anos recebem, diariamente, cinco refeições, enquanto que 19 mil alunos do Ensino Fundamental, que merendam nas escolas, usufruem uma refeição diária. O programa desenvolvido pela Secretaria Municipal de Educação e Cultura (SMEC) trabalha com cardápios elaborados de acordo com as características de cada faixa etária, priorizando a variedade e incentivando a alimentação escolar adequada.
Nas unidades educacionais, as refeições servidas representam 90% das necessidades nutricionais diárias das crianças, representando 30% de lipídios, 15% de proteínas e 55% de carboidratos. Café da manhã; merenda com frutas e sucos; almoço; lanche com sucos naturais e biscoitos ou bolos, além da janta, compõem o período integral das crianças nas escolas infantis. São formulados cardápios balanceados nutricionalmente, à base de leite, sucos, carnes, aves, peixes, ovos, legumes, frutas, verduras e pães.
Com as crianças que sofrem de obesidade, a SMEC realiza acompanhamento especial, através de orientações e dietas especificadas pelos seus nutricionistas. Dados da Sociedade Brasileira de Pediatria apontam que entre 70% e 80% das crianças obesas se tornarão adultos com excesso de peso. No entanto, especialistas afirmam que muitas crianças aparentemente obesas são, na verdade, subnutridas, pelo fato de não terem uma alimentação balanceada. Com o propósito de diminuir este quadro nas escolas infantis, é realizada a reeducação, visando a alimentação sadia, a chamada educação nutricional. O acompanhamento junto aos filhos e pais reorganiza hábitos alimentares, que prejudicam o bom desenvolvimento e geram problemas como a obesidade.
A chefe de Serviço Alimentar Escolar da SMEC, Graça Lourenço, explica que a apreciação dos pais é importante para não só evitar doenças, mas também para adequar o programa escolar aos hábitos familiares. "A proposta é encontrar o ponto ideal, unindo pai, filho e escola, estimulando e habituando os alunos à boa alimentação", enfatiza.
Para assegurar a excelência do serviço, profissionais do Serviço vistoriam todas as escolas, fiscalizando cardápios e alimentos. Além de planejar e fazer a supervisão, as nutricionistas fiscalizam a higiene, a qualidade dos produtos e os cuidados com o desperdício. Sobretudo, cuidados como armazenamento dos alimentos, transporte, preparo, higienização, distribuição, fornecimento de materiais, matéria-prima e mão-de-obra são cuidadas semanalmente nas 70 escolas municipais.
O Serviço Alimentar Escolar tem como objetivo fornecer uma alimentação nutricionalmente adequada, buscar a qualidade das refeições oferecidas e a elevação dos índices de aceitabilidade das merendas servidas.
