O esporte tem papel fundamental para o desenvolvimento intelectual das pessoas. Pensando nisso, a Prefeitura de Canoas desenvolve o projeto Esporte Solidário, que oferece práticas esportivas a crianças e idosos. No primeiro caso, 1,9 mil crianças participam de escolinhas esportivas, enquanto que 900 idosos são beneficiados com aulas de ginástica. Através da Secretaria Municipal de Desporto (SMDES), além destes dois públicos-alvo, a comunidade em geral tem a oportunidade de participar do Findi Legal, que reuniu, em praças e parques da cidade, cerca de 12 mil pessoas. Atualmente, o projeto é desenvolvido em escolas municipais. Para 2007, a Secretaria planeja ampliar os espaços para as atividades esportivas e físicas, conseqüentemente, agregar um maior número de crianças, adolescentes, adultos e idosos junto aos projetos da prefeitura.
O projeto Esporte Solidário visa a complementação das atividades de Educação Física escolar e propicia novas atividades esportivas, culturais, recreativas, de lazer e de qualidade de vida às crianças e jovens. As modalidades oferecidas são futsal, voleibol, handebol, taekwondo, judô, capoeira, tênis, xadrez, basquete, karatê, atividades multiesportivas e aulas de dança. Para crianças e jovens, tanto no masculino ou feminino, as escolinhas esportivas têm como intenção a promoção da integração, possibilitando a inclusão no esporte em horários inversos aos escolares. Para a faixa etária entre 9 e 15 anos, as modalidades são realizados em seis unidades operacionais, nos parques Eduardo Gomes e Getúlio Vargas, Centro Olímpico Municipal e os centros sociais São José, São Luiz e o Mathias Velho.
Para aumentar a expectativa de vida dos idosos de Canoas, que hoje é de 71,4 anos segundo a Fundação de Economia e Estatística, a prefeitura de Canoas oferece, desde abril, atividades físicas em quinze locais no município. O Projeto Atividade Solidária, coordenado pela SMDES em parceria com a Ulbra, atende os idosos com o acompanhamento de estagiários de Educação Física. As aulas consistem em movimentos como alongamento, relaxamento muscular, exercícios localizados e aeróbicos. Hipertensão arterial, problemas de coluna e problemas de má circulação, seguida de diabetes e depressão, são as principais queixas dos idosos. Além de combater as doenças, a presidente do Grupo de Convivência Renascer da ASMC, Nadir Machado, afirma que as atividades melhoram o humor, a capacidade e valorizam a própria existência. "O projeto é um incentivo para o idoso que está em casa parado, o que é um grande causador de doenças", afirma. As aulas acontecem duas vezes por semana com a duração de uma hora cada, em 14 unidades operacionais, parques Getúlio Vargas e Eduardo Gomes, Centro Olímpico Municipal, Igreja Santa Luzia, Centro Comunitário 1o de Maio, Collaziol Scotta, Boa Vontade Niterói, Associação Jovens do Vento, ASMC, Conselho Clube de Mães, Associação dos Moradores da Vila Cerne e os centros sociais São José, São Luiz e o Mathias Velho.
Findi Legal nas escolas
Depois do grande sucesso de público em praças e parques, o Findi Legal está direcionando suas atividades às escolas municipais e estaduais do município. Criado em abril, o projeto foi realizado em nove bairros e agora, desenvolve suas atividades no âmbito escolar devido ao grande número de instituições que solicitaram a realização do evento. Durante o primeiro semestre, o Findi Legal envolveu cerca de doze mil pessoas, através de atividades esportivas, recreativas e culturais. Shows musicais e artísticos e exposições, também estão na programação.
Segundo o secretário da SMDES, Lademir Silveira, o número de participantes dos projetos do Desporto aumentou de três a seis vezes. Nas escolinhas esportivas, os integrantes passaram de 300 para 1,9 mil e nas ações da terceira idade, o acréscimo foi de 300 para 900 pessoas. Ele argumenta que estes índices podem crescer ainda mais, pois a Secretaria tem como proposta para o próximo ano, a diversificação das atividades e a ampliação das equipes de monitoramento. Lademir ainda prevê a realização de palestras educacionais dentro dos projetos, com assuntos atuais ligados à cidadania, saúde, drogas, gravidez na adolescência, entre outras. "Além da parte saudável, nossa intenção é também fortalecer o conhecimento de cada um, formando cidadãos mais fortes para o futuro", argumenta.
