O brilho, o luxo e a beleza do carnaval da Região Metropolitana de Porto Alegre tem em Canoas seu referencial. A constatação é do presidente da Associação de Jurados de Carnaval e Eventos Populares do Rio Grande do Sul, Silvio Aquino, 65 anos de idade e mais de 30 de carnaval, que destaca que a festa popular em Canoas está entre as maiores do Estado, juntamente com Porto Alegre e Uruguaiana. "A qualidade vem crescendo ano após ano. A grande Porto Alegre são vocês", disse, referindo-se ao carnaval canoense.
Tal afirmação é reflexo de um vertiginoso crescimento da maior festa popular brasileira no município. Entre os fatores que contribuem para que o carnaval de Canoas ganhe evidência a cada ano, estão os investimentos do poder público em infra-estrutura e apoio financeiro às escolas de samba. O grande impulso veio em 2002, a partir da criação da Associação das Entidades Carnavalescas e Clubes Sociais de Canoas (AECCSC), instituição que congrega as escolas de samba e participa ativamente na organização do carnaval. No início, a entidade agregava apenas duas escolas, a Acadêmicos de Niterói e a Unidos do Guajuviras, que juntas reuniam pouco mais de 1 mil pessoas na organização da festa. Atualmente, são oito escolas, que contabilizam a participação de mais de 12 mil pessoas envolvidas diretamente com o carnaval.
INVESTIMENTO - No ano de 2003, com a criação da pista de eventos em área contígua ao Parque Esportivo Eduardo Gomes, os carnavalescos locais ganharam um novo apoio. A área que abriga diversos eventos durante o ano, como a festa do trabalhador e se transforma em sambódromo durante o reinado de Momo. Para completar, a partir de 2004, a realização anual do Concurso Estadual de Fantasias, que tem a participação de concorrentes de todo o Estado, contribuiu para a visibilidade do carnaval canoense.
O resultado dessa união de investimentos entre poder público e comunidade já começa a dar resultado. O carnaval de Canoas já conta com a participação de escolas de samba de outros municípios da região, inclusive Porto Alegre. Além disso, a escola de Samba Acadêmicos de Niterói tornou-se a primeira escola na história de Canoas a ter vaga no Grupo Especial da capital gaúcha. O primeiro desfile da escola no carnaval acontece nesta edição da festa.
O Rei Momo do Carnaval de Canoas, Cristiano dos Santos Corrêa, que está no seu 4º reinado, avaliza o crescimento e vê como positivo o engajamento da população no carnaval. Ele cita a organização, o local e o trabalho sério realizado pelas escolas como fator de credibilidade. "A participação da comunidade é importante, e em breve, nosso carnaval poderá se igualar ao de Porto Alegre", destaca.
E as comparações vão além. Na opinião do presidente da Imperadores do Samba, Élbdes Luiz Meirelles Rodrigues, o 'Turco', 54 anos e 35 de folia, o carnaval canoense está criando vida própria. Ele observa a qualidade das escolas e, principalmente, o esforço da Administração Municipal em disponibilizar recursos para que a grande festa aconteça. Prova disso, segundo Turco, é a pista de eventos, construída em um local de fácil acesso, com infra-estrutura e grande capacidade de público. "A estrutura é belíssima, o que, certamente, irá criar um grande pólo carnavalesco na região. Canoas está com os pés no chão, pois tem a participação da população", finaliza.
Em sua avaliação, o presidente da Associação das Entidades Carnavalescas e Clubes Sociais de Canoas desde sua fundação, Valdelírio José Corrêa, o Huguinho, lembra que o sucesso do carnaval pode ser aferido pela união de dois fatores: a celebração da cultura popular junto com o apoio do poder público. "O povo tem sede de cultura, e aqui em Canoas, essa sede está sendo saciada", sentencia. Para o futuro, Huguinho prevê a necessidade de Canoas contar com no mínimo dez escolas de samba. "A partir desse número, teremos condições de aumentar a disputa pelo grupo especial, e, consequentemente, a qualidade do desfile", aponta o presidente.
O outro lado que a indústria da alegria do carnaval proporciona é a abertura de frentes sociais. A grande maioria das escolas de samba do município desenvolvem algum tipo de trabalho de cunho social. As atividades incluem desde o ensino de danças, até a confecção de fantasias e adereços carnavalescos. Para a secretária da escola Acadêmicos de Niterói, Angelita Carvalho Medeiros, este tipo de trabalho é desenvolvido para evitar que jovens acabem se perdendo na violência. "Trabalhamos com eles (jovens) em turno inverso ao da escola, na formação cultural e no resgate das tradições", observa.
INFRA-ESTRUTURA - Mais de 60 mil pessoas são esperadas nos desfiles das escolas de samba do Carnaval Solidário de Canoas, no sambódromo do Parque Esportivo Eduardo Gomes, no bairro Fátima, do dia 17 à 20 de fevereiro. A pista de 300 metros contará na primeira noite o desfile com a participação das escolas de samba convidadas, que fazem parte da Grande Porto Alegre. No dia 18, é a vez das oito escolas do município animarem a festa. O evento será marcado pelo desfile da Nossas Raízes, Imperatriz da Grande Niterói, Acadêmicos de Niterói, Estado Maior da Rio Branco, Unidos do Guajuviras, Nenê da Harmonia, Rosa Dourada e Império da Mathias. No dia 19, desfilam as campeãs de Canoas e convidadas da grande Porto Alegre. O sambódromo contará com 400 metros de arquibancada com capacidade para 10 mil pessoas. No evento, ao todo, são mais de 460 profissionais trabalhando no Parque.
